El cinturón de seguridad es uno de los elementos de seguridad más importantes de cualquier vehículo. Protege a los pasajeros en caso de colisión y ha salvado innumerables vidas desde su invención.
El cinturón de seguridad fue inventado en la década de 1950 por un ingeniero llamado Nils Bohlin, quien trabajaba para la compañía sueca de automóviles Volvo. En aquel entonces, los cinturones de seguridad eran utilizados principalmente en aviones, pero Bohlin vio la necesidad de diseñar un cinturón de seguridad para los automóviles que fuera fácil de usar y efectivo para proteger a los pasajeros.
El primer cinturón de seguridad de tres puntos de Volvo fue introducido en 1959. El diseño de tres puntos incluía una correa que se ajustaba a la cintura del pasajero y otra que pasaba por encima del hombro y se unía a la correa de la cintura. Este diseño proporcionaba una protección mucho mejor que los cinturones de dos puntos anteriores, que se abrochaban en la cintura solamente.
A pesar de la eficacia demostrada del cinturón de seguridad de tres puntos, su uso no se extendió ampliamente hasta las décadas de 1960 y 1970. La razón principal era la falta de regulación y leyes que obligaran su uso. Sin embargo, después de que varios estudios demostraran la efectividad del cinturón de seguridad en la reducción de lesiones y muertes en accidentes de tráfico, se comenzaron a implementar leyes que obligaban su uso.
En los Estados Unidos, el cinturón de seguridad se convirtió en obligatorio en 1968 para todos los vehículos nuevos. Sin embargo, la implementación de la ley fue gradual y varió en cada estado. En otros países, las leyes de uso del cinturón de seguridad se fueron implementando de manera progresiva en distintas fechas. Actualmente, la gran mayoría de los países del mundo tienen leyes que obligan su uso.
La patente del cinturón de seguridad de tres puntos de Volvo se considera una de las patentes más importantes en la historia de la seguridad en los vehículos. En 2002, Volvo decidió liberar la patente para que otros fabricantes de automóviles pudieran utilizar su diseño de cinturón de seguridad de tres puntos. La decisión de Volvo de liberar la patente fue un gesto notable de liderazgo y responsabilidad corporativa en la industria automotriz.
